龍井茶は、中国の十大銘茶の一つとして知られ、中国緑茶の代表格です。
その豊かな伝統で称賛される龍井茶には、越州龍井、錢塘龍井、大佛龍井など、地域ごとの様々な種類があり、それぞれが独自の特徴を持っています。
しかし、西湖龍井緑茶こそが、この茶のカテゴリーの本質を真に体現しています。
それでは、この絶品である龍井茶、西湖龍井の世界に深く潜ってみましょう。
龍井茶の特級品として、本物の西湖龍井を見極める基準は厳格で、2つの重要な側面、つまり茶の原産地とその細心の製造過程に鋭く焦点を当てています。
茶園で女性たちが茶葉を摘んでいます
産地
四川の火鍋や北京ダックのような料理の楽しみが原産地に依存するのと同様に、龍井茶においても真正性は源泉にかかっています。
最も本物の西湖龍井緑茶を味わうためには、信頼できるブランドを見つけるか、その発祥の地へと足を運ぶことが重要です。
高名な西湖龍井は、それぞれ尊敬される地域を持つ2つの産地で栽培されています。
龍井茶の生産地域の地図
第1生産地
国のガイドラインの下、西湖龍井茶の生産における最高峰は5つの名高い地点です：獅峰、雲栖村、龍井山、梅家塢、及び虎跑泉。
These areas are recognized as the premier zone for Lung jing tea.
ここでは、 獅峰龍井 のような茶が最高値を命じ、その比類のない品質のため市場の期待をしばしば超えています。
第一生産地域は、一年中霧がかかっていて、「霧の森」と呼ばれることが多いです。
この地域の緩やかで砂っぽい土壌は、茶樹を育てるのに理想的な環境を提供し、伝統に根ざした豊かな風味を持つ上質なお茶の品質に寄与しています。
茶農家たちは龍井茶を摘んでいます
第2生産地
西湖龍井茶の第二生産地域は、風光明媚な西湖地区内で、第一生産地域の境界を超えたタウンシップを含んでいます。
これらの中で特に有名なのは、龍坞、留下、转塘、及び周浦の各タウンシップです。
歴史的に、これらの村々からの茶は「旗槍茶」として知られていました。
しかし、龍井茶の名声が高まるにつれて、これらの近隣地域も龍井茶の製造過程を採用し、第一ゾーンの遺産と職人技の品質に合わせています。
規制は明確です：これら2つの地域で作られた茶のみが、西湖龍井という名誉ある称号を得ることができます。
これらの地域を超えて生産される茶は、依然として価値があるものの、その起源と製法のニュアンスの違いを認識し、杭州龍井と呼ばれています。
茶葉と青空
杭州龍井
杭州龍井茶は、三つの異なるタイプを含む広範なカテゴリーです。
その中でも最も著名なのは、その優れた品質で称賛される西湖龍井です。
他の二つ、越州龍井と錢塘龍井も、それぞれ独自の特徴を持っています。
新昌の大佛龍井や嵊州の越香龍井のような有名な品種、そして富陽の富陽龍井も、誇り高く杭州龍井の家族の一部です。それぞれが、杭州の茶文化を非常に尊敬されるものにする豊かなタペストリーに貢献しています。
茶の山と農家たちは緑茶を摘んでいます
西湖龍井 VS 杭州龍井
要するに、龍井茶の二つのタイプを区別する決定的な違いは、それらの地理的な原産地にあります。
その土地の性質、様々な等級と地域が重要な役割を果たします。なぜなら龍井茶の系譜は獅峰山にさかのぼり、そこから外側に放射状に広がり、名声が減少していくからです。
これらの地域の微妙な違いは、確かにお茶の最終的な香りに反映されています。
西湖龍井の第一生産地域と第二生産地域は類似点を共有しているかもしれませんが、鑑定眼を持った味覚は、これらの主要地域の西湖龍井と杭州龍井を比較する際、香り、味、及び余韻における繊細な対比を区別することができます。
茶農は獅峰山でお茶を収穫しています。
生産プロセス
龍井茶の製造は、慎重な摘み取りと正確な炒り焙煎の2つの主要な技術を中心とした芸術です。
それぞれのステップが、葉を収穫する繊細なタイミングと技術から、その特徴的な風味を閉じ込める伝統的な炒り焙煎に至るまで、お茶の尊敬されるプロフィールを形作ります。
摘み取り
龍井茶の収穫において収穫のタイミングが最も重要であり、例えば早いシーズンの収穫物である明前龍井は雨前龍井よりも高い価格で取引されます。
技術に関しては、西湖龍井は「二葉一芽」の正確な摘み取りを要求され、これは雀のくちばしに似ています。
この細心のアプローチが、一部の龍井茶が「鳥の舌」と愛情を込めて呼ばれる理由であり、この伝統的な方法によって達成された繊細な形状に敬意を表しています。
伝統的な龍井茶の煎り方
フライパン
摘み取られ、大きな葉やごみを取り除いた後、西湖龍井緑茶の葉は、大きな鉄の鍋で熟練した手によって行われる炒り焙煎のために準備されます。
このクラシックな緑茶で、最もプレミアムな品種の一つは、厳格な基準によって管理される炒り焙煎プロセスを経ます。
詳細な探求のためには、 「龍井茶ガイド」 が豊富な情報を提供しています。
炒り焙煎プロセスは、巧みに2つの主要な段階に分けられています：
- 「殺青（しゃおちん）」：
- 新鮮に摘まれた龍井茶の葉は、急速に焙煎鍋に移され、熱によって茶の芽から水蒸気が吹き出します。
- この蒸気は、継続的な熱と組み合わせて、酸化酵素を迅速に非活性化し、葉の固有の風味と香りを保持します。
- 「揉捻と成形（ろうねんとせいけい）」：
- 龍井茶は、意図的な揉捻と成形によって生じる特徴的な平らな外観で知られています。
- 龍井茶の葉を殺青した後、それらはすぐに成形するには乾燥しすぎており、圧力をかけると砕けてしまいます。したがって、重要な再水分補給の段階が必要です。
- 「殺青された」葉を涼しく湿った環境に置いて、いくらかの水分を再吸収させ、焙煎中の最終成形に十分な柔軟性を持たせることが確保されます。
細部まで詳しく知りたい方のために、記事では完全な7ステップの釜炒りプロセスが詳しく説明されています 「なぜ龍井茶は高価なのか？」 それはその価値の背後にある職人技を明らかにします。
二種類の龍井茶の葉を比較する
ティーツリーの品種
龍井茶の品種は、それぞれ独自の遺産を持つ多様な栽培品種のタペストリーです。
龍井茶の家族には、龍井43号、長葉龍井、烏牛早、平陽早、そして浙龍117号などの群体品種が含まれています。
これらの中で、龍井43号と長葉龍井は、広範囲にわたる栽培のおかげで市場のお気に入りとなっています。
具体的には、岳州などのお茶や錢塘龍井は主に龍井#43から派生しています。
伝統的な変種である群体栽培種は、西湖龍井茶生産の主軸となっています。
この伝統的な品種は種から播かれ、自然な遺伝的多様性を可能にします。これが堅牢な淹れる強度を持つ高品質のお茶を生み出します。
一方、他の品種は無性生殖で繁殖し、単親の木から枝を移植することで一貫性を保証します。
品質の変動が大きいにもかかわらず、群体栽培種の優れた特性は、最高級の西湖龍井茶を熟練したお茶の達人の手に委ね、彼らが完璧に釜で焙煎するほどです。
新鮮に摘まれた獅子峰龍井の青葉
結論
龍井茶の中でも最高峰である西湖龍井茶は、摘み取りと生産における伝統的なアプローチを堅持しています。
その特徴は、独自の起源が他の杭州龍井茶とは一線を画していることです。
歴史に浸透した獅峰山の斜面に深く根ざしている西湖龍井茶は、その系統だけでなく、職人の手仕事も愛されています。その加工は大部分が手作業で行われています。
もし中国に行く機会があれば、有名な西湖龍井茶を体験するために杭州を訪れることは、お茶愛好家にとって絶対に欠かせません。
JA 
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